老年人是肿瘤的高发人群，大多数肿瘤的发病率随年龄的增大而提高。
这是因为老年人各系统机能的逐渐减退，反应也变得迟钝，对疼痛的敏感性降低，对应感知的不适常常不能觉察。再有老年人各种慢性病较多，这些疾病所表现的症状、体症往往掩盖或混淆肿瘤的早期症状。还有一些老年人忽视每年的体检，不重视有些不明原因的异常感觉，恰恰这些异常则很可能是肿瘤的早期信号。
老年人如有下列异常感觉与症状，应及时到医院检查。
一、进食时胸骨后闷胀，吞咽不利，应警惕食道癌；
二、食后胃区不适、发账、食欲减退、黑便，要考虑胃癌；
三、大便习惯改变，大便变细，变黑，或大便带黏液和血，要考虑结肠癌或直肠癌；
四、乳房发现硬块，边缘不齐，与皮肤粘连不活动，或乳头流血水、黄色水样液，要注意是否患乳腺癌；
五、妇女绝经后阴道突然出血，应考虑患子宫颈癌的可能；
六、鼻塞、鼻涕带少量血液，耳鸣，要提防鼻烟癌；
七、口腔黏膜如果发现白斑，或慢性溃疡经久不愈，要提防癌变；
八、尿频，特别是夜尿次数增多，尿流变细，排尿困难，要提防前列腺癌；
九、如果血尿，尿时不感觉疼痛，要提防膀胱癌；
十、久治不愈的咳嗽，偶有痰中带血丝或胸痛，特别是烟瘾重者，要提防肺癌；
十一、不明原因的体重减轻，要警惕胃癌和肺癌；
十二、不明原因的黄疸要警惕肝胆道癌或胰头癌。
大量临床实践证明，肿瘤越早发现，越早治疗，效果越好。早期发现是早期诊断和早期治疗的前提，因此，老年朋友一旦出现上述异常现象和症状，不要大意，但一定要引起高度重视，尽早到医院做一次认真的体检。随着现代医学科学的发展，对肿瘤检查的手段日趋完善，对肿瘤诊断准确率越来越高。如果排除了患肿瘤的可能，也就放心了。一旦确诊是肿瘤，就应尽早进行对症治疗。早期或相对早期以及发生转移之前就能发现肿瘤，进而给予及时合理的治疗，相当部分患者能得到满意的治疗效果，有的甚至可以达到治愈的目的。