美国零售业巨头沃尔玛5日宣布，将进一步扩大下属连锁店药房出售廉价药品的范围。这一旨在吸引更多客流的促销举措引起同行关注，美国几大零售商纷纷推出降价药甚至免费药。
全面降价
沃尔玛2006年率先在佛罗里达州推出廉价药品。顾客所购药品只要在沃尔玛指定的廉价药范围内，他（她）可以仅付4美元获得1个月的用药量。这些药品在其他药房的售价一般在7美元以上。
这一廉价药品计划继而向全美各州铺开。去年，沃尔玛拓展廉价药范围，使廉价药品种达到在售药品的近4成。沃尔玛称，自推行廉价药计划以来，已为购药顾客省下超过10亿美元药费。
沃尔玛5日宣布，将在“4美元一个月”计划基础上，推出新设“10美元3个月”计划。新计划包括350种常用药，如治疗糖尿病的甲福明二甲双胍和治疗哮喘病的舒喘灵。
沃尔玛还将几种治疗骨质疏松、乳腺癌和雌激素不足的药物加入先前以9美元出售的女性疾病常用药清单。
此外，沃尔玛决定进一步降低药价，使售价不超过4美元的药品超过1000种。
吸引客流
沃尔玛美国地区分管医药健康服务的负责人约翰•阿古诺比说：“随着医疗服务价格不断攀升，许多家庭在为负担医药费而挣扎。”沃尔玛拟增加廉价药品种，“这是旅程中的一步，而不是最后一步。”
路透社报道说，沃尔玛一直尝试在医药健康方面完善服务，以吸引更多客流，来连锁店购物。事实上，降价确实吸引来大量顾客。
沃尔玛美国地区首席运营官比尔•西蒙说，降价后售药量“超出我们预期”。
沃尔玛的竞争对手百姓超级市场和迈耶超级市场采取类似策略，从去年开始免费向顾客发放一些常用抗生素。
但西蒙说，沃尔玛不会免费发药。“我们是在做生意赚钱，免费不是长久之计。”
沃尔玛药品降价的消息让对手感到紧张。作为回应，塔吉特百货公司推出一些以4美元出售1个月药量的药品，凯马特公司则推出一些以15美元出售3个月药量的药品。
药店乐观
沃尔玛是美国最大连锁超级市场，附属药房降低药价引起专业药店关注，但业界反应相对乐观。
美国最大连锁药店沃尔格林公司发言人迈克尔•波尔金说，作为一家兼营药品的连锁超级市场，沃尔玛无法挑战传统药店的专业性。
波尔金告诉媒体记者：“沃尔玛有药房，但沃尔格林（本身就）是药店。涉及健康问题，价格不会比服务更重要。”
巴灵顿研究所分析师德里克•莱基尤认为，沃尔玛药品降价对传统药店的影响不大。“在这个问题上，真正重要的是‘便捷’二字。”
依照莱基尤的判断，沃尔玛超市在美国多数设在城郊，与居民区有一定的距离。在石油以及汽油价格暴涨的今天，喜欢舍近求远驱车前往沃尔玛买便宜药的人可能不会如想象中那样多。