自国家药监局2005年9月29日以国食药监市[2005]480号令印发了《互联网药品交易服务审批暂行规定》后，从政策层面为药品的销售提供了一种新的经营模式--网络销售。 "网上药店"开始成为国内不少患者求诊购药的首选，其每一步发展都受到人们的广泛关注。
药品零售连锁企业，能够开展网上销售，无疑是拓宽了企业的销售方式，从传统的高成本的地域实体经营转换到低成本的跨地域轻资产经营，这不单单是药品零售连锁企业销售方式的改变，更重要的是引导顾客消费模式变化风潮的前奏。众多药品零售连锁巨头，都希望"网上药店"能成为药品零售业的下一个"蓝海"。
网上购药真是"蓝海"吗？
据国家药监部门发布的资料显示，目前经过审核批准允许进行网上购药的网上药店共有7家，根据笔者对这些网上药店的实际观察，发现这些合法网上药店的经营现状和他们开创之初的宏伟设想都有着或大或小的差距，除了盛生网因开设了综合在线医疗服务经营业绩不俗外，其他各家仍是以药品零售为主，业绩增长缓慢。
究其原因，主要是网络购药的商品与使用人群的特殊性，所带来的一些根本性问题还没有解决。
其一，合法性问题
根据现有药品监管法规的规定，开展网上购药的药品零售企业只能是连锁企业，必须经过批准。但是，现有的许多网上药店并没有取得相应的合法资质就开展网上购药活动。这种网上购药鱼龙混杂的现状，对于购药者来说，如果一旦出现买卖双方的纠纷，是无法保护自己利益的。而虚假网上购药的出现也会使消费者对网上购药的可信度产生怀疑，使得合法的网上药店在开始运行之初就面临如何取得消费者信任的问题。 其二，市场定位与产品定位
电子商务，必须是电子携手商务才能够体现商业价值。什么人需要通过网上购药？这是每一家开展网上购药的连锁企业必须解决的问题。尽管现在国内有超过一亿人的网民，网上购物这种消费模式也在逐步流行起来，但是目前通过网络购物的比例并不大，而购物中购药的比例就更低。另外，如何选择网上药店供应的商品也是一个非常重要的问题，试想如果消费者需要的药品或健康产品在家门口的药店就可以买到，除非这位消费者想体验一下网络购药的感觉，否则没有什么更多的理由去网上购药。因此网上购药为消费者准备什么样的商品就非常有必要了，而现在法规只允许OTC产品开展网上购药，这样就限制了产品的范围和类别，药品品类的限制也是网上购药的经营活动开展的障碍。
其三，网上购药的安全性
网络购物是一种不见面的零售购物方式，零售交易需要解决的问题一是付款，二是产品的质量可靠性，这和传统的当面挑选商品，满意后付款购买是完全不同的，这两点对于网络购药的消费者来说，只有在收到商品后才可以体验到。如何保证付款的安全，如何确保药品的质量符合要求，这其中既有网上购药如何取得消费者信任的问题，也有网络付款方式的安全性技术问题。在国内目前信用支付体系还不健全的情况下，如何保证网上购药的安全，是开展网上购药的连锁药店和通过网上购药的消费者不得不考虑的问题。
其四，运行成本、专业人员与配送
网上购药的投入的收益是长期的，初期的资金投入是必不可少，尽管网上购药的运行成本会随着购药人数的增加而分摊，但购药人数的增加是一个渐进的过程，因此，网上购药的初始运营成本会很高。同时，要想做好网上购药业务经营，计算机专业和医药学专业人员是必须配备的，这也会增加企业的投入。还有就是商品配送，网络购药无法限定消费者的购买地点，而及时的配送是实现网上购药实物到达消费者手中的唯一方法，因此，配送成本控制、时间安排、配送药品安全也是网上购药能否顺利实现的一个重要方面。
可以看出，相较国外而言，中国的网上购药市场，现有的基础还很薄弱，未来仍有一段很长的路要走。但是，国外药企所开辟的这片蓝海，仍然值得中国企业去探索，去努力。因为这边蓝海在给医药零售行业注入蓬勃生机的同时，确实也为老百姓带来了切实的生活便利，尤其在中国新医疗改革体制重构的历史时期，它有可能不仅是企业的蓝海，也可能为中国解决药价高企的问题带来新的变化。在这里，笔者愿更多的中国药企走上网，并一路走好。